불법 조업 중국어선 나포 중인 해경 고속단정. 중부지방해양경찰청 제공. 연합뉴스

서해상 대한민국 해역에서 심야에 불법조업을 하던 중국어선들이 해양경찰에 나포됐다.

24일 연합뉴스 등에 따르면 중부지방해양경찰청은 해군·해양수산부와 특별단속을 벌여 경제수역어업주권법 위반 혐의로 중국어선 4척을 나포했다고 밝혔다. 나포된 중국어선 4척은 이날 오전 4시께 인천시 옹진군 대청도 남서쪽 특정해역 약 16㎞ 인근 해역까지 들어와 불법 조업한 혐의를 받고 있다. 이들 어선은 모두 철선으로, 짝을 지어 그물을 끄는 쌍타망 방식으로 함께 조업하다가 정부 특별단속에 적발됐다.

중국어선들은 배를 멈출 것을 지시한 해경의 정선 명령을 거부한 채 단속을 피해 도주하다가 결국 나포됐다. 나포 당시 430t(톤)급 2척에는 50대 선장과 30대 선장을 포함해 31명이 타고 있었으며, 나머지 120t급 2척에는 모두 29명이 승선해 있었다. 선박에 쇠창살과 나무 구조물 등이 설치된 이들 어선에는 많은 양의 까나리 등 어획물이 발견됐다.

해경은 현장 조사를 진행하고 그 결과에 따라 나포 어선에 각각 3억원의 담보금을 부과할 예정으로, 추후 선주 측의 납부 여부에 따라 인천해경 전용부두로 압송할지를 결정할 계획이다. 해경 관계자는 "가을 성어기를 맞아 23∼25일까지 불법 조업 외국어선에 대한 정부 특별 단속을 벌이고 있다"며 "담보금 납부 여부에 따라 나포된 어선들을 인천해경 전용부두로 압송할지 정할 계획"이라고 말했다.