https://www.nytimes.com/athletic/5534696/2024/06/06/jurgen-klinsmann-son-lee-coaching/

한국 대표팀이 카타르 아시안컵 준결승에서 

요르단과 경기를 치르기 전날인 2월 5일 밤으로 거슬러 올라갑니다. 

조별리그에서 말레이시아와 3-3 무승부, 16강에서 승부차기 끝에 

사우디아라비아를 꺾고 8강에서 호주에 96분 만에 동점골을 넣고 

연장전에서 결국 승리하는 등 이번 대회에서 

이미 몇 가지 끈질긴 에피소드가 있었지만 

살아남고 견뎌낸 것만으로도 절반의 승리는 거둔 것이나 다름없었습니다.

"아시안컵 준결승에 진출했을 때 저희는 너무 기분이 좋았어요."라고 

클린스만은 말합니다. "우리는 '이번 대회는 우리의 대회다, 

우리는 반드시 우승할 것이다'라고 말했죠." 

한국은 이 대회에서 두 차례 우승했지만 

1960년 이후에는 우승하지 못했습니다. 

클린스만의 역할에 대한 날카로운 비판도 있었지만, 

선수단 안팎에서는 흥분이 고조되고 있었습니다.

"요르단전 전날 밤, 평소처럼 저녁 식사를 하고 있었는데 

어린 선수들 몇 명이 조금 일찍 일어났어요."라고 

클린스만은 말합니다. 

"그들은 탁구를 치기 위해 옆방으로 이동했습니다. 

그러다 약간 시끄러워져서 쏘니(토트넘 홋스퍼의 손흥민)가 

그쪽으로 걸어갔고 

갑자기 손흥민과 이강인(파리 생제르맹 소속)이 서로 몸싸움을 벌였어요.

"쏘니가 손가락이 탈골된 후 싸움이 

코치들이 앉아 있던 식당으로 옮겨졌습니다. 

무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 몰랐는데 

갑자기 한꺼번에 큰 싸움이 벌어졌고 

팀 정신이 창밖으로 날아가는 것을 봤습니다. 

저는 코치들에게 '얘들아, 다 끝났어. 

지금 아시안컵 준결승에서 체력적으로 매우 강하고 

투지가 넘치는 팀과 맞붙을 팀은 어디에도 없어'라고 말했죠."

이강인은 이 사건에 대해 유감의 뜻을 전하며 팀 동료들에게 사과했고, 

손흥민은 팬들에게 PSG의 공격수를 용서해달라고 요청했습니다.

그 후 몇 달 동안 후배 선수들이 토너먼트를 충분히 진지하게 

받아들이고 있는지에 대해 선수단 내에서 

긴장이 있었다는 것을 읽었지만 

클린스만은 그것이 갑자기 나온 것이라고 주장했습니다.

"완전히 갑작스럽게 일어난 일입니다. 

마치 사람들이 말다툼을 하다가 통제 불능 상태가 된 것처럼요."라고 

그는 말합니다. 

"저희는 어떤 일이 일어날지 전혀 예상하지 못했습니다. 

사실 그 반대였죠. 우리는 마지막 순간에 승부차기에서 승리하는 등 

경기를 통해 우리의 방식으로 싸웠기 때문에 매우 긍정적이었습니다. 

잘못된 방향으로 흘러갈 거라고는 전혀 예상하지 못했죠.

"정말 슬펐던 것은 그 순간 팀과 선수 개개인이 

아시안컵에서 우승할 수 있는 가장 큰 기회를 놓쳤다는 점입니다. 

우리는 너무 가까웠거든요. 

그 일이 없었다면 요르단을 이기고 

카타르와 결승전을 치를 수 있었을 테니까요. 

중요한 트로피를 차지할 수 있는 기회를 

스스로 빼앗긴 것이 안타까울 뿐입니다.

"그런 순간은 다시 오지 않아요. 

그날 밤 선수들에게 그렇게 설명하려고 했어요. 

모든 선수들과 이야기를 나눴고 쏘니와 강인이랑도 

개별적으로 이야기를 나눴는데, '

이 순간을 위해 열심히 노력했으니 트로피를 빼앗기지 말자'고 말했죠. 

한국이 이런 기회를 얻기 위해 몇 년을 기다렸을 테니까요.

"쏘니는 해리 케인과 비슷한 길을 걸어왔고, 

수년간 토트넘에서 좋은 성적을 거두고 있으며, 

뛰어난 프리미어리그 선수이자 

환상적인 청년으로 모두가 그를 좋아하고, 

매 시즌 출전해 뛰어난 축구를 펼치지만 아직 우승은 하지 못했죠. 

그는 매우 특별한 선수이자 항상 곁에 있어주는 특별한 사람이기 때문에 

그 무엇보다도 제가 원했던 것이었습니다.

"'쏘니, 지금은 네 순간이고 아시안컵이니까 

네가 한국 대표팀의 주장이니까 

네가 이 트로피를 들어줬으면 좋겠다'고 말했지만, 

손가락이 탈골된 상태였기 때문에 그럴 수 없다는 걸 알았어요. 

대표팀은 더 이상 제 기능을 하지 못했습니다. 

하룻밤에 고칠 수 있는 문제가 아니죠. 

그런 일을 고치려면 몇 달 또는 1~2년이 걸립니다."

그 달 말, 23살의 이강인은 파리에서 런던으로 건너와 

손흥민을 찾아갔고 두 사람은 화해하고 사과했지만 

아시안컵이라는 측면에서 그 피해는 즉각적이고 치명적이었습니다. 

한국은 준결승에서 요르단에 2-0으로 패했고, 

며칠 후 클린스만은 경질되었습니다. 

"한국 문화에서는 누군가는 책임을 지고 비난을 감수해야 합니다."라고 

그는 말합니다. "그들은 우리(코치)에게 책임을 떠넘겼죠."

그 후유증은 꽤 잔인했습니다. 

클린스만은 미국 서부 해안의 집에서 너무 많은 시간을 

보낸다는 비난과 경기 후 너무 많이 웃는다는 비난을 받았는데, 

집에서의 시간에 대해선 이해하지 못했지만

웃는부분은 이제 이해하게 되었습니다.

"사람들은 제가 한국 생활에 적응하지 못한다고 말하더군요."

라고 그는 말합니다. 

"이에 대한 제 대답은 '많은 것에 적응하려고 노력했지만, 

제가 100% 적응하기를 바란다면 애초에 

외국인을 고용한 이유가 무엇인가요? 

사물을 바라보는 방식이 다른 나라에서 온 사람을 왜 데려왔을까요? 

그냥 한국식으로 하려면 그냥 한국인 코치를 데려오는 게 

훨씬 쉬울 텐데, 그렇지 않나요?

"선수의 70%가 유럽에 있었기 때문에 한국과 유럽을 오가며 

비행기를 많이 탔어요. 

그래서 손흥민이 토트넘에 있을 때나 

김민재가 나폴리에서 뛰고 있을 때도 보러 갔어요.

저는 계속 이동 중이었고, 사실 가장 적은 시간을 보낸곳은 

가족과 함께있는 캘리포니아였어요

"대학 경기, 2군 경기, 유소년 경기까지 모두 가본 

외국인 감독은 제가 유일했던 것 같아요. 

이제는 한국을 정말 잘 알고 있습니다. 

한국은 고급스럽고 첨단 기술, 훌륭한 음식, 깨끗하고 친절한 사람들, 

매혹적인 나라로 방문하기에 환상적인 나라입니다."

웃는거요?

"이것도 경험의 일부입니다."라고 그는 말합니다.

 "감독으로서 경기에서 졌을 때 상대방에게 

축하를 해주거나 웃어주지 않습니다. 

그들은 그렇게 하지 않죠. 

악수를 하긴 하지만 아주 진지하게 악수를 하고 자리를 뜹니다. 

그 전에는 저에게 말하지 않았고 나중에 저에게 그렇게 말해줬어요. 

그들에겐 당신이 하는 일이 아니니까요. 

코치로서 당신은 사과하고 책임을 져야 합니다. 

그 작은 일조차도 교육으로서 큰 의미가 있습니다.

"거리의 사람들이 많이 달라졌어요. 한국에 돌아와서 

서울 시내를 걸었을 때 사람들이 다가왔어요. 

한국 사람들은 보통 포옹을 하지 않아요. 

악수를 하고 어느 정도 거리를 두지만 매우 예의 바르고 친절하죠. 

그런데 이번 대회에서 준결승에 진출하고 나니까 

저한테 와서 '감독님, 감사합니다'라고 말하며 안아줬어요. 

이번 대회는 수십 년 만에 가장 흥미진진한 대회였어요'라고 말하더군요. 

이런 인생의 경험이야말로 축구의 묘미입니다."